L'impossible voyage

Un nouveau temple a été construit à Nairobi, au Kenya, et les saints d’ici attendaient avec impatience qu'il soit achevé. Le temple le plus proche de ces membres fidèles se trouvait à Kinshasa, en République Démocratique du Congo (RDC), à environ 3 500 km et hors de portée de la plupart des saints du Kenya.  Les journées portes ouvertes du temple de Nairobi, au Kenya, sont, à juste titre, un motif de grande joie pour les membres de la région.

Mais qu'en est-il des saints qui vivent en Tanzanie, située juste au sud du Kenya ? Bien que ce nouveau temple soit beaucoup plus proche d'eux que celui de Kinshasa, s’y rendre est encore bien au-delà de ce que la plupart d'entre eux ont la capacité ou les moyens de faire, un voyage apparemment impossible.   Ou bien est-ce le cas ?  Brenda Angle, humanitarian, et membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, entre en scène.  Brenda a l'habitude de relever des défis et elle n'a pas reculé devant celui-ci. Elle savait que la plupart de ces saints tanzaniens n'avaient jamais vu de temple et n'avaient jamais pensé qu'il serait possible de s’y rendre.  Elle a pensé que s'ils pouvaient ressentir l’Esprit du Seigneur au temple, cela les inspirerait à recevoir à terme leur dotation et à faire sceller leur famille pour toujours.

Brenda a proposé de faciliter le voyage avec l'aide d'Alan Jackson, et son épouse, Tish, en espérant qu'il y ait environ 25 à 50 participants. Elder Boyd et sœur Deborah Luke, missionnaires d’âge mûr servant à Arusha, voulaient inclure les membres de l’Église de leur région et ont élargi leur mission pour pouvoir les aider.  L'invitation a également été lancée aux amis de l'Église pour qu'ils se joignent à l'excursion, en précisant qu'il ne s'agissait pas d'une activité financée par l'Église.  Les inscriptions ont commencé à affluer et le nombre de participants a rapidement atteint 150 à 200.  

Brenda a commencé sa campagne de collecte des fonds et a reçu une réponse très généreuse.  Elle a également été invitée à participer à un podcast aux États-Unis et a reçu 25 000 dollars en une semaine pour aider ces saints à se rendre au temple.  Elle s'est alors mise sérieusement au travail pour que ce voyage ait lieu. Quelques jours avant la date de départ, 100 personnes supplémentaires se sont inscrites pour participer. Son équipe s'est démenée pour trouver d’autres bus, de la nourriture et des chambres d'hôtel. Une date limite a été fixée, car les participants devaient obtenir des passeports d'urgence et des cartes de vaccination contre la fièvre jaune pour traverser la frontière, ce qui prenait plusieurs jours avant d'être approuvé. 

Lorsque le grand jour est enfin arrivé, Brenda, les Jackson et les Luke se sont séparés et se sont rendus à différents endroits où les participants devaient se rencontrer et embarquer dans les bus, avec l'aide de jeunes missionnaires locaux pour s'assurer que tous les documents nécessaires étaient en place.  La tâche s'est avérée énorme et, tandis que Brenda était occupée dans un autre secteur, 50 personnes supplémentaires se sont présentées et, avec beaucoup d’impatience, se sont installées dans les bus.  On a fait de la place et la scène était très excitante, avec des personnes âgées et des jeunes, des couples et des familles, et même des mamans avec des bébés sur les deux hanches, tous avec de grands sourires de gratitude. 

Le passage de la douane s'est avéré difficile et a pris plusieurs heures, mais Brenda n'a ni entendu un enfant pleurer ni vu des enfants courir dans tous les sens.  Elle déclare : « Ces gens magnifiques ont un sentiment de paix qui émane d'eux ».  

Une fois arrivé à Nairobi, l'ensemble du groupe a été logé dans deux hôtels loués à cet effet.  Tout le monde est entré tranquillement dans sa chambre, avant d’en ressortir le lendemain matin pour un petit-déjeuner buffet, vêtus de leurs habits du dimanche, et de remplir leurs assiettes de ce que Brenda décrit comme « une nourriture délicieuse que la plupart d’entre eux n’avaient jamais vue ou mangée ». 

À ce moment précis, le groupe de Brenda a été rejoint par deux autres bus en provenance du Kenya, un avec Dr. Charles Mully et certains de ses enfants adoptés de Ndalani, et un autre avec 101 orphelins d'un orphelinat de Nairobi que l'organisation de Brenda essayait d'aider.  Les 15 bus étaient remplis et Brenda a eu le privilège d'accompagner 537 hommes, femmes et enfants à un temple du Seigneur pour la première fois de leur vie.    

Brenda déclare : « Se trouver à la maison du Seigneur a été un moment de paradis sur terre pour ces magnifiques personnes.  Leur gratitude et leur amour pour Dieu rayonnaient dans les jardins du temple. »  Mercedes, l'une des participantes, a déclaré : « J’ai ressenti quelque chose d'émouvant lorsque je suis entrée dans le temple.  J’ai ressenti plus d’Esprit, surtout dans la salle céleste.  J'ai ressenti quelque chose de spécial.  Je n'avais jamais vu ça auparavant. »

Le 23 avril 2025, l'impossible est devenu réalité et les jardins du temple de Nairobi, au Kenya, étaient remplis de saints tanzaniens heureux et reconnaissants qui n'avaient jamais imaginé qu'ils pourraient entrer dans cet édifice sacré.  Pendant le trajet de retour en bus, les membres ont dit qu'ils n'avaient jamais imaginé pouvoir recevoir leur dotation dans cette vie et qu'ils se préparaient à retourner au temple dès que possible, sachant maintenant que c'est un objectif à portée de main.  Comme le dit Brenda, « Les jeunes n'oublieront jamais ce qu'ils ont ressenti.  Certains accueilleront les missionnaires qui leur enseigneront l'Évangile.  Ce voyage accélérera la croissance de l'Église en Tanzanie.  Le fait d'amener les détenteurs de la prêtrise au temple et de faire unir les familles pour l'éternité béniront la région d'Arusha et de Moshi. Ce fut un privilège pour nous de participer au rassemblement d'Israël et une expérience que nous n'oublierons jamais. »