Quentin L. Cook termine sa visite ministérielle à l'interrégion d'Afrique de l'Ouest

Quentin L. Cook, du Collège des douze apôtres, a récemment effectué une visite ministérielle de grande envergure dans l'interrégion d’Afrique de l'Ouest de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, du 13 au 22 février. Il était accompagné de Michael T. Ringwood, membre de la présidence des soixante-dix, et de leurs épouses, Mary Cook et Rosalie Ringwood.

L'objectif de la visite au Nigeria, au Ghana, au Togo et en Côte d'Ivoire était de fournir une orientation spirituelle et une formation aux dirigeants et aux membres locaux, de tenir des réunions spirituelles avec les missionnaires, les jeunes et les jeunes adultes seuls dans plusieurs pays et de témoigner à tous de la divinité du Sauveur et de son œuvre.

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Les dirigeants ont commencé leur voyage au Nigeria où, le samedi 14 février, frère Cook, accompagné de frère Ringwood, a présidé une réunion d'instruction d'interrégion pour les présidences de pieu, de district et de mission, ainsi que pour les soixante-dix d'interrégion et les membres de la présidence du temple. La croissance rapide de l'interrégion d'Afrique de l'Ouest offre des possibilités d'instruction et d'orientation, et frère Cook et frère Ringwood ont tous deux partagé leur riche expérience en leadership et des directives spécifiques du Seigneur avec les dirigeants locaux. Pendant qu’ils étaient engagés dans l’instruction, les sœurs Cook et Ringwood ont eu l’occasion de visiter le Lagos Nigeria Global Education Center (Centre Mondial d'Éducation de Lagos au Nigéria), qui est l'un des quatre seuls centres de ce genre dans le monde. Après cette journée bien remplie d'activités, le groupe s'est rendu au Ghana pour se préparer à la prochaine série de réunions.

Le lendemain, étant dimanche, les autorités en visite ont assisté aux réunions de Sainte-Cène à Accra, la capitale du Ghana. Frère et sœur Cook ont assisté aux réunions de la paroisse de Jamestown, tandis que frère et sœur Ringwood ont assisté aux réunions de Sainte-Cène dans les paroisses combinées de Mamponse 1 et 2. Les membres de la paroisse, dans les deux lieux, étaient ravis d'accueillir les autorités générales dans leur milieu modeste.

Les activités du lundi ont inclus une évaluation de l'interrégion d'Afrique de l'Ouest avec la présidence de l'interrégion. Pendant que frère Cook et frère Ringwood étaient ainsi engagés, leurs épouses furent accueillies par le Dr Mohammed Marzuq Abubakari, assistant personnel de l'imam en chef national du Ghana et directeur exécutif du Conseil islamique pour la paix et la sécurité, qui leur a fait visiter personnellement la mosquée nationale du Ghana, favorisant ainsi la compréhension interconfessionnelle et la bonne volonté.

Au cours de leur séjour à Accra, les autorités générales en visite ont participé à plusieurs réunions spirituelles. Le mardi 17 février, ils se sont adressés aux employés de l'Église au Centre de pieu de Christiansborg. Pendant que les membres écoutaient frère Ringwood, ce dernier s'est inspiré d'histoires de l'Ancien Testament pour expliquer que Dieu agit dans des moments significatifs qui surviennent un jour donné, et il a assuré l’assemblée que ces moments ne sont pas des coïncidences, mais des signes que Dieu est impliqué dans les détails de la vie et les emplacements des gens, notamment là où ils servent et travaillent.

Frère Cook a raconté des expériences personnelles au sujet de sa famille à une époque où l'œuvre missionnaire était restreinte en raison des conflits mondiaux. Il a parlé de son frère aîné qui a eu l'occasion de partir en mission et qui a choisi de le faire malgré les inquiétudes de son père quant à la carrière médicale de son fils. Frère Cook a raconté comment la décision de son frère avait contribué à lui permettre d'acquérir un témoignage du Livre de Mormon, et, s'adressant aux employés, il leur a conseillé de prendre pour objectif dans la vie l'exhortation du Sauveur telle qu'elle est consignée dans 3 Néphi 27:27 : «C’est pourquoi, quelle sorte d’hommes devriez-vous être ? En vérité, je vous le dis, tels que je suis.» Il a terminé en rendant son témoignage spécial du Sauveur.

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Après s'être adressé aux employés lors de la réunion spirituelle destinée aux employés, frère Cook, accompagné de frère Ringwood et de membres de la présidence de l'interrégion d'Afrique de l'Ouest, a rencontré Son Excellence le président John Mahama, président de la République du Ghana, à la Jubilee House (palais présidentiel) au Ghana. La rencontre, qui s'est déroulée dans une ambiance cordiale, a porté sur la foi, la liberté de religion et les actions humanitaires de l'Église au Ghana. Puis, une fois cette réunion terminée, et pour conclure cette journée bien remplie, frère et sœur Cook, ainsi que frère et sœur Ringwood, ont inspiré et motivé plus de 340 jeunes missionnaires du Centre de formation missionnaire d'Accra (CFM) au Ghana par des discours significatifs lors d'une réunion spirituelle.

Au cours de cette réunion spirituelle, frère Ringwood a conseillé aux missionnaires de déployer tous leurs efforts pour leur cause si importante, leur promettant que s'ils le faisaient, leur mission changerait leur vie à jamais pour le mieux. Frère Cook a ensuite expliqué brièvement le processus d'appel d'un missionnaire et a indiqué que la semaine précédant sa visite en Afrique de l'Ouest, le plus grand nombre de missionnaires jamais affectés en une seule journée dans l'histoire de l'Église ont été appelés. Frère Cook a ensuite parlé des « quatre amours » que tous les missionnaires devraient avoir : l'amour pour leur compagnon, les personnes qu'ils servent, leurs dirigeants de mission et le Sauveur. Il leur a rappelé que le Sauveur fonde son Église de leurs mains et qu'ils doivent donc être dévoués et servir de tout leur cœur, de tout leur pouvoir, de tout leur esprit et de toutes leurs forces. Il a terminé en rendant son témoignage spécial du Sauveur.

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Après avoir achevé la première partie de leur visite ministérielle, frère Cook et sa femme, ainsi que frère Ringwood et sa femme, ont profité de la journée de mercredi pour rencontrer des jeunes et des missionnaires au Togo. Soixante-dix-huit des 180 missionnaires de la mission de Cotonou au Bénin, qui couvre à la fois le Bénin et le Togo, se sont réunis au centre de pieu de Lomé Agoé au Togo et ont rejoint les 102 autres missionnaires lors d'une réunion Zoom pour écouter l'apôtre. Plus tard dans la soirée, des jeunes âgés de 14 à 17 ans qui habitaient assez près se sont réunis au même centre de pieu pour une réunion spirituelle avec frère et sœur Cook et avec frère et sœur Ringwood.

Le jeudi 19 février a été une autre journée consacrée aux réunions spirituelles des missionnaires, car frère et sœur Cook, ainsi que frère et sœur Ringwood, ont rencontré les missionnaires réunis servant dans les missions Ghana Accra East, Ghana Accra North et Ghana Accra West. Plus de 540 jeunes et missionnaires d'âge mûr ont écouté frère Ringwood qui a utilisé des histoires personnelles et des Écritures pour illustrer que Dieu est profondément impliqué dans les détails de l'œuvre missionnaire, guidant les missionnaires à trouver ses enfants qui sont prêts. Ils étaient attentifs lorsque frère Cook a mentionné les 550 baptêmes du mois précédent et les plus de 6000 baptêmes de l'année précédente qui provenaient uniquement de ces trois missions d'Accra, au Ghana. Il a ensuite souligné que la moisson appartient au Seigneur et que les missionnaires ne sont pas des vendeurs, mais plutôt des émissaires du Sauveur Jésus-Christ qui s'efforcent d'amener les gens à Lui.

Le ministère de l'apôtre s'est poursuivi vers l'ouest jusqu'en Côte d'Ivoire. À Abidjan, le vendredi 20 février, frère Cook, accompagné de frère Ringwood et de leurs épouses, a tenu une réunion spirituelle pour les jeunes adultes seuls au centre de pieu de Cocody. Le lendemain, frère Cook, accompagné de frère Ringwood, a dirigé une autre réunion d'instruction d'interrégion pour les dirigeants locaux au même endroit, tandis que leurs épouses assistaient à une session au temple d'Abidjan, en Côte d'Ivoire.

De retour au Ghana pour conclure son ministère, frère Cook, accompagné de frère Ringwood, a convoqué une dernière réunion d'instruction d'interrégion le dimanche 22 février au centre de pieu de Christiansborg à Accra. Les dirigeants de l'Église du Ghana s'y sont réunis pour rencontrer l'apôtre afin de recevoir ses instructions avant qu'il ne termine sa mission. Plus tard dans la soirée, après avoir accompli la mission pour laquelle il avait été envoyé, frère Cook, accompagné de son épouse ainsi que de frère et sœur Ringwood, quitta l’Afrique pour regagner Salt Lake City par vol retour.

La visite d'un apôtre du Seigneur Jésus-Christ est une occasion mémorable pour les membres de l'Église partout, mais surtout pour les membres de l'interrégion d'Afrique de l'Ouest. La visite de frère Cook a offert aux dirigeants et aux membres de l’Église l’occasion de recevoir des instructions directes du Seigneur ainsi qu’un déversement de Son Esprit par son intermédiaire. Ils ont reçu un témoignage de l'autorité divine pour l'œuvre en cours, une influence unificatrice et fortifiante de ses paroles, ainsi qu'une validation et un témoignage de l'importance de cette œuvre. La visite de frère Cook restera longtemps gravée dans la mémoire des membres de l'Église de l'interrégion Afrique de l'Ouest, pour la grande bénédiction qu'elle a apportée à leur vie.