« Il leur suffit d’avoir une chance » : les programmes éducatifs de l’Église bénissent des vies en Afrique de l’Ouest

En 2011, un petit groupe d’étudiants à Accra s’est réuni autour d’un seul ordinateur alors que le programme BYU–Pathway commençait à s’implanter au Ghana, formant ainsi la première promotion Pathway en dehors des États-Unis. Aujourd’hui, un nouveau Centre d’éducation mondial (GEC) est en cours de construction à Accra et abritera plus de 100 ordinateurs — un contraste saisissant qui illustre l’expansion spectaculaire de l’éducation de l’Église en Afrique de l’Ouest.

Lors d’une visite fin août 2026 au Ghana et en Sierra Leone, pays faisant partie de l’interrégion d’Afrique de l’Ouest de l’Église, frère Clark G. Gilbert, du Collège des Douze Apôtres, s’est rendu sur le site du futur GEC tout en rencontrant des membres, des dirigeants, des étudiants et des enseignants.

« Ces étudiants sont capables. Ils peuvent accomplir des choses extraordinaires. Il leur suffit d’avoir une chance », a déclaré frère Gilbert. « Le président Brian K. Ashton, de BYU–Pathway, dit souvent que le talent est réparti de manière égale dans le monde, mais que les opportunités ne le sont pas. Et BYU–Pathway offre justement ces opportunités à ces étudiants. »

Les GEC mettent à la disposition des étudiants des équipements technologiques, des espaces d'étude et des ressources d'orientation professionnelle qui viennent en soutien aux programmes éducatifs de l'Église.

La croissance de l’enseignement de l’Église en Afrique de l’Ouest a été considérable. Ce qui a commencé avec un petit groupe d’étudiants au Ghana s’est étendu à toute la région. En 2025, BYU–Pathway a accueilli plus de 27 000 étudiants dans l’interrégion d’Afrique de l’Ouest, avec une augmentation des inscriptions de 22 % entre août 2025 et août 2026. Le Nigeria comptait un peu plus de 20 000 étudiants — dépassant ainsi les États-Unis en tant que pays comptant le plus grand nombre d’étudiants —, tandis que le Ghana en comptait près de 5 000 et la Sierra Leone plus de 1 300.

Ces chiffres commenceront à augmenter au Sénégal et en Gambie, puisque les cours de BYU-Pathway sont désormais officiellement proposés cette année dans ces deux pays d’Afrique de l’Ouest.

« Les membres de l’Église en Gambie prient depuis des années pour que les bénédictions d’une “école à Sion” leur soient accordées », a déclaré Francis Adjei, responsable du programme BYU-Pathway pour la région Afrique de l’Ouest de l’Église. « Nous sommes convaincus que le programme BYU-Pathway changera de nombreuses vies dans ce pays. »

Les initiatives éducatives de l’Église en Afrique de l’Ouest ne se limitent pas au programme BYU–Pathway. Frère Gilbert a souligné que près de 50 000 jeunes de la région participent actuellement au programme « Réussir ses études » de l’Église, qui les aide à renforcer leurs compétences scolaires et à se préparer à de futures opportunités éducatives.

« Ils apprennent dès leur plus jeune âge que lorsqu’on fait appel au Seigneur dans notre apprentissage, il nous emmène là où nous ne pourrions jamais aller par nous-mêmes », a déclaré frère Gilbert.

Frère Gilbert et son épouse, Christine, ont assisté à un cours du programme « Réussir à l’école » lors de leur visite en Sierra Leone, où ils ont rencontré Ishmael Conteh, un jeune homme aveugle qui participe au programme.

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« Ishmael nous a profondément inspirés. Non seulement il a fait preuve de courage et de détermination en tant qu’élève du programme « Réussir ses études », mais il est également rempli de gratitude envers le Seigneur et son Église qui lui offrent ces opportunités éducatives », a déclaré l’apôtre.

Ce programme périscolaire permettra aux jeunes de s’épanouir et beaucoup d’entre eux contribueront à la croissance inspirée de BYU-Pathway.

« Aujourd’hui, nous comptons des milliers d’étudiants qui ont obtenu leur diplôme et occupent un emploi ici, en Afrique de l’Ouest, et nous n’en savions rien [lorsque nous avons commencé] », a déclaré frère Gilbert.

« Ce n’est pas comme si nous avions eu cette vision et qu’il fallait simplement la concrétiser. C’est le Seigneur qui avait une vision, et nous avons dû rattraper le Seigneur. »

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Benjamin Aialorxo : « Le programme BYU–Pathway m’a transformé »

Bon nombre de ceux qui exploitent ces opportunités éducatives sont des étudiants universitaires de première génération qui ouvrent la voie aux générations futures. Pour des étudiants comme Benjamin Ahialorxo, originaire du Ghana, l’éducation a ouvert des portes qui semblaient autrefois hors de portée.

Ahialorxo n’a jamais fréquenté le lycée et s’est installé à Accra à la recherche de meilleures opportunités. Il a exercé plusieurs emplois pour subvenir à ses besoins, notamment dans le domaine de la sécurité. Ce n’était pas suffisant, mais c’était déjà quelque chose.

« Mieux vaut avoir deux ou trois emplois que de ne pas en avoir du tout. [Sans cela], on meurt, littéralement », a-t-il déclaré.

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« Je n’avais aucun espoir pour l’avenir », a-t-il poursuivi. « Je ne pouvais pas imaginer ce que j’allais devenir, car en Afrique ou au Ghana, on dit que l’éducation est la clé du succès. Et je n’avais pas cette clé, car je n’avais pas reçu cette éducation. »

Après s’être joint à l’Église et avoir découvert le programme BYU–Pathway Worldwide, Ahialorxo a écouté ses inspirations spirituelles et s’est inscrit.

« La voix du Seigneur m’a dit : “Benjamin, je suis avec toi et tout ira bien” », a-t-il raconté. « BYU–Pathway m’a transformé, passant d’une matière première, qui n’est rien, à quelqu’un d’utile. »

Aujourd’hui, Ahialorxo travaille à distance en tant que spécialiste de l’accompagnement des talents, aidant les étudiants de BYU–Pathway à trouver des opportunités d’emploi.

« Le Seigneur veut que nous apprenions tous et que nous devenions comme lui », a déclaré Ahialorxo. « Il veut que nous soyons instruits afin de pouvoir nous utiliser pour accomplir son œuvre. »

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Belinda Van-Addo : « Le Seigneur voulait que je fasse des études »

Pour Belinda Van-Addo, originaire du Ghana, l’éducation ne s’est pas limitée à lui ouvrir des perspectives professionnelles. Elle lui a permis d’approfondir sa compréhension de l’Évangile de Jésus-Christ et a contribué à façonner le cours de sa vie.

Van-Addo a découvert PathwayConnect (un programme d’enseignement supérieur en ligne d’une durée d’un an) en 2021, avant de se joindre à l’Église. C’est son mari qui lui a présenté ce programme, et elle a déclaré avoir été frappée par l’engagement de l’Église en faveur de l’éducation. « J’ai été très impressionnée par le fait qu’il existe une Église qui ne s’intéresse pas seulement à la croissance spirituelle de ses membres, mais aussi à leur éducation », a-t-elle déclaré.

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Au fur et à mesure qu’elle participait au programme, Van-Addo a déclaré avoir commencé à comprendre à quel point l’éducation est importante pour Dieu.

« Cela m’a vraiment fait comprendre qu’il s’agissait d’un commandement. Le Seigneur voulait que j’étudie, et il m’a offert les opportunités nécessaires », a-t-elle déclaré. « Joseph Smith nous a aidés à comprendre que tout ce que nous apprenons ici aujourd’hui nous accompagnera sans aucun doute. Je ne considère donc même pas l’éducation comme quelque chose de temporaire. C’est une responsabilité religieuse, comme le dirait le président Russell M. Nelson. »

Van-Addo s’est ensuite jointe à l’Église et a effectué une mission en Côte d’Ivoire, une expérience qui, selon elle, a renforcé à la fois sa compréhension de l’Évangile et sa relation avec Dieu.

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Aujourd’hui, Van-Addo travaille à distance. Elle explique que les principes qu’elle a appris grâce à l’enseignement de l’Église continuent d’influencer sa carrière, sa vie de famille et son engagement au sein de l’Église.

« Les principes que j’ai appris grâce au programme BYU–Pathway, ainsi que l’environnement professionnel dans lequel j’évolue, m’aident vraiment à devenir cette disciple de Jésus-Christ que le Seigneur souhaite que je sois », a-t-elle déclaré.

Brenda Epeyon : « Je me vois créer ma propre entreprise »

L’éducation dispensée par l’Église a également influencé des familles à travers l’Afrique.

Brenda Epeyon, une étudiante du programme BYU–Pathway originaire du Kenya, a déclaré que les compétences acquises grâce à ce programme l’avaient aidée sur le plan professionnel tout en lui offrant une plus grande flexibilité à la maison. Grâce à BYU–Pathway, elle a développé des compétences en gestion du temps, en technologies et en gestion d’entreprise, puis a décroché un emploi à distance au sein d’une entreprise basée aux États-Unis.

« Ma vie s’est considérablement améliorée depuis que j’ai commencé à étudier à BYU, et le fait de pouvoir travailler à domicile est également une bénédiction grâce à BYU–Pathway », a-t-elle déclaré. « J’ai plus de temps à consacrer à mes enfants, à les voir grandir et à les accompagner pour qu’ils deviennent ce qu’ils souhaitent être à l’avenir. »

Pour l’avenir, Epeyon a déclaré qu’elle espérait mettre à profit ce qu’elle a appris pour aider les autres.

« Je me vois créer une entreprise, la diriger et pouvoir employer de nombreuses autres personnes afin de changer leur vie également », a-t-elle déclaré.

Former des dirigeants au sein de la famille, de l’Église et de la communauté

L’importance que l’Église accorde à l’éducation a des répercussions qui vont bien au-delà des études et de l’emploi.

Victor Ukorebi, responsable régional international senior de BYU–Pathway Worldwide en Afrique, a déclaré que le programme aidait les étudiants à devenir des dirigeants au sein de leur famille, de leur congrégation et de leur communauté.

« Notre mission est de former de véritables disciples de Jésus-Christ », a déclaré M. Ukorebi. « Des disciples capables de diriger au sein de leur foyer. Des disciples à qui l’on peut faire confiance pour diriger au sein de leur congrégation ou de leur communauté. »

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Dans toute l’Afrique, un tiers des membres des épiscopats et des présidences de branche, ainsi que plus de la moitié des membres des présidences de pieu et de district, ont participé au programme BYU–Pathway.

M. Ukorebi a expliqué que les employeurs remarquent souvent une différence chez les étudiants du programme BYU–Pathway en raison des principes spirituels enseignés parallèlement aux cours théoriques.

« Ils embauchent l’un d’entre eux, voient ce qu’il a accompli et lui demandent : “Y a-t-il d’autres personnes comme vous ?” », a-t-il expliqué. « Les Africains aiment l’éducation, et plus encore l’éducation fondée sur la spiritualité. Ils [s’inscrivent au programme BYU–Pathway] dans le but d’étudier. Et ils découvrent l’Évangile et trouvent le Sauveur. »

Parmi les étudiants du programme BYU–Pathway de la région Afrique-Ouest qui ont fourni des informations sur leur situation professionnelle, 49 % travaillent pour des entreprises locales, 30 % occupent des postes hybrides ou à distance et 21 % sont entrepreneurs.

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« En Afrique, on dit que le plus beau cadeau que l’on puisse offrir à quelqu’un, mis à part les bénédictions de l’Évangile rétabli de Jésus-Christ, c’est la bénédiction de l’éducation », a déclaré M. Ukorebi.

Associer croissance spirituelle et développement professionnel

Cette orientation spirituelle se reflète dans des infrastructures telles que le futur GEC d’Accra.

Situé près du temple d’Accra Ghana, ce centre offre aux étudiants un accès à la technologie, à des espaces d’étude, à des cours de l’Institut et à des ressources en matière d’emploi. Pour des étudiants comme Ahialorxo, Van-Addo et Epeyon, des infrastructures telles que le GEC d’Accra leur apporteront des ressources et des opportunités auxquelles ils auraient autrement du mal à accéder.

« Très tôt, nous avons reçu un conseil prophétique nous invitant à construire ces lieux de rassemblement à proximité d’un temple », a déclaré frère Gilbert. « Regarder par la fenêtre et voir le temple d’Accra (Ghana), c’était tout simplement inspirant. Et réaliser que les étudiants peuvent aller étudier, travailler, suivre des cours à l’institut, puis simplement descendre la rue et entrer dans le temple — c’était incroyable. »

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Il espère que ceux qui découvriront ces centres d’éducation mondiaux y verront un engagement tant envers l’éducation qu’envers la vie de disciple.

« Ils verront que l’Église s’engage en faveur de l’éducation, mais ils verront aussi que nous construisons tout cela autour du Sauveur Jésus-Christ et que leur progression spirituelle fait partie intégrante de leur épanouissement professionnel », a-t-il déclaré.

Frère Gilbert a souligné que les programmes « Réussir ses études », « Séminaires et instituts de religion », « PathwayConnect » et « BYU–Pathway » s’inscrivent dans le cadre d’une initiative éducative unifiée qui aide les jeunes à se préparer sur les plans scolaire, spirituel et professionnel.

« C’est une seule et même œuvre », a déclaré l’apôtre. « Et toutes ces initiatives éducatives conduisent en fin de compte les gens vers le Sauveur Jésus-Christ. »

Évoquant la croissance miraculeuse des possibilités d’éducation en Afrique de l’Ouest, frère Gilbert a déclaré que les bénédictions s’étendent bien au-delà des salles de classe et des carrières.

« Le Seigneur revient, et il hâte son œuvre », a-t-il déclaré. « Et l’éducation est l’un des moyens par lesquels il prépare son peuple. »